Η Χαρούμενη Επιστήμη

Κατά τα μέσα Οκτώβρη, όταν με τις βροχές, ο κουρνιαχτός του καλοκαιριού έχει για τα καλά κατακάτσει και όταν τα πάθη και οι προσδοκίες, που κατά κανόνα φουντώνουν στις ζέστες, έχουν πια αποκτήσει την κανονική τους θερμοκρασία, τότε ακριβώς αρχίζουν στις πόλεις τα φεστιβάλ, τα πανηγύρια και οι βραβεύσεις, εγκαινιάζοντας το ρυθμό με τον οποίο θα κινηθούμε μέχρι το τέλος των βροχών και του χιονιού, (άμα κάτσει).

Μέσα Οκτώβρη ανακοινώνονται και τα πολυαναμενόμενα Νόμπελ Φυσικής, Χημείας, Λογοτεχνίας, Ιατρικής, κ.λ.π. τα οποία θα τροφοδοτήσουν λογής-λογής κουτσομπολιά στους αντίστοιχους ιδιαίτερους κύκλους και θα καταστήσουν πολύ πλουσιότερους τους νεο-βραβευθέντες.

Αρχές Οκτωβρίου όμως, στο επιβλητικό θέατρο Sanders του Harvard και όχι στη Στοκχόλμη, λαμβάνει χώρα μια άλλη, εξ ίσου λαμπερή τελετή, κατά την οποία απονέμονται τα άλλου είδους Νόμπελ, από πραγματικούς μάλιστα νομπελίστες, τα επονομαζόμενα Ig-Nobels, πολύ πιο ενδιαφέροντα από τα προαναφερθέντα, τα οποία τιμούν αξιόλογους επιστήμονες για ευφάνταστες, πρωτότυπες και με ιδιαίτερο χιούμορ εργασίες, καθ’ όλα άψογες επιστημονικά, που σύμφωνα με τα λεγόμενα των διοργανωτών μάς κάνουν «να γελάμε και να σκεφτόμαστε»,.

Τα βραβεία αυτά σκοπεύουν να τιμήσουν, με συμβολικό χρηματικό αντάλλαγμα, το ασυνήθιστο και το ευφάνταστο και να κεντρίσουν έτσι το ενδιαφέρον των ανθρώπων για τις επιστήμες, την ιατρική και την τεχνολογία. Είναι δέκα τον αριθμό και απονέμονται από το 1991. Σκοπός τους είναι να τιμήσουν το μεγάλο μπέρδεμα της ανθρωπότητας, και τα κριτήρια επιλογής είναι απλά. Τα βραβεία είναι για επιτεύξεις που δεν μπορούν και δεν υπάρχει λόγος να αναπαραχθούν και δεν στοχεύουν να τιμήσουν την αριστεία όπως συμβαίνει με τα ολυμπιακά μετάλλια (λέμε τώρα) και τα ορθά βραβεία Nobel.

Για να πάρουμε μια ιδέα των εργασιών που βραβεύονται, μερικές από τις οποίες είναι δημοσιευμένες στα πιο έγκυρα περιοδικά του πλανήτη, όπως το Physical Review Letters, το Science και το Nature, θα παραθέσω μερικά παραδείγματα από προηγούμενες χρονιές.

Έχουμε και λέμε:

το 2007:
Το βραβείο Ιατρικής πήγε στην εργασία «Κατάποση Σπαθιών και Παρενέργειες» που είχε ήδη δημοσιευτεί στο ιατρικό περιοδικό British Medical Journal.

Το βραβείο Φυσικής πήγε στην εργασία «Πώς τα σεντόνια ζαρώνουν με την εφαρμογή τάσεων», εργασία δημοσιευμένη στο περιοδικό Nature.

Το βραβείο Γλωσσολογίας, σε εργασία που μελετούσε γιατί τα ποντίκια μερικές φορές δεν μπορούν να ξεχωρίσουν τους ανθρώπους που ομιλούν Γιαπωνέζικα ανάποδα από αυτούς που μιλούν Ολλανδικά ανάποδα.

Το βραβείο Ειρήνης, σε εργασία από το Air Force Wright Laboratory, στο Dayton της Αμερικής για της έρευνα και ανάπτυξη χημικού όπλου το οποίο θα διέγειρε τη σεξουαλική επιθυμία ανάμεσα σε εχθρικά στρατεύματα.

Ενδεικτικά, το 2006,
Το βραβείο Ορνιθολογίας πήγε στην εργασία για τις αιτίες που ο τρυποκάρυδος δεν υποφέρει από πονοκεφάλους.

Το βραβείο Ειρήνης, πήγε στη ανακάλυψη ηλεκτρομαγνητικής συσκευής που απωθεί εφήβους, καθώς και ringtones που μπορούν να ακουστούν από τους εφήβους αλλά όχι από τους καθηγητές τους.

Το βραβείο Μαθηματικών πήγε στον υπολογισμό του αριθμού των φωτογραφιών που μπορεί να πάρει κάποιος, έτσι ώστε κανένας στην ομάδα να μην έχει τα μάτια του κλειστά.

Το βραβείο Φυσικής στην εργασία που διερευνά τις αιτίες που ένα λυγισμένο άψητο μακαρόνι σπάει σε περισσότερα από δυο κομμάτια. Η εργασία αυτή επίσης δημοσιεύτηκε στο περιώνυμο Physical Review Letters,

Το 2005,
Το βραβείο Οικονομικών πήγε στην ανακάλυψη ενός ξυπνητηριού το οποίο όταν χτυπάει τρέχει και κρύβεται, και άντε να το πιάσεις.

Το βραβείο Χημείας στην ερευνητική εργασία για το αν ο άνθρωπος κολυμπάει γρηγορότερα στο νερό ή στο σιρόπι.

Το 2004,
Το βραβείο Ιατρικής πήγε στην εργασία «Η επίδραση της μουσικής Κάντρυ στις τάσεις αυτοκτονίας»

Το βραβείο Φυσικής για την διερεύνηση και επεξήγηση της δυναμικής συμπεριφοράς του hula-hooping.

Το 2002
Το βραβείο Φυσικής για την ζωντανή επίδειξη του Νόμου Εκθετικής Απόσβεσης που διέπει την εξαφάνιση του αφρού της μπύρας.

Το βραβείο Λογοτεχνίας στην εργασία: «Η επίδραση των προηγούμενων σημειώσεων με μαρκαδόρο σε ένα βιβλίο, στο διάβασμα».

Το βραβείο Ειρήνης στον ηλεκτρονικό αυτόματο μεταφραστή της γλώσσας του σκύλου στον άνθρωπο.

Και η ζωή συνεχίζεται. Ποιος είπε ότι οι επιστήμονες δεν είναι τρελοί;


Υ.Γ. Για όσους ενδιαφέρονται να εντρυφήσουν παραπέρα, η ως άνω πρωτοβουλία ανήκει στο περιοδικό Annals of Improbable Research, το οποίο εκδίδεται ανά διμηνία.